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Jun 03, 2024

Necrologio: il tenente della polizia di St. Paul Joe Corcoran guidava l'unità omicidi

Mentre il tenente della polizia di St. Paul Joe Corcoran si recava sulla scena di un omicidio, diceva una preghiera: “Signore, ho bisogno del tuo aiuto con questo”. Gli ufficiali sapevano della forte fede di Corcoran come cattolico irlandese e lo era

Mentre il tenente della polizia di St. Paul Joe Corcoran si recava sulla scena di un omicidio, diceva una preghiera: “Signore, ho bisogno del tuo aiuto con questo”.

Gli ufficiali sapevano della forte fede di Corcoran in quanto cattolico irlandese ed era un po' uno scherzo per loro chiedergli: "Hai parlato con il tuo amico mentre venivamo?"

Con la sua fede, l'attenzione ai dettagli e alle famiglie delle vittime, Corcoran divenne noto per il suo lavoro come capo dell'unità omicidi della polizia di St. Paul per otto anni negli anni '90. Era in carica in un periodo di casi storici, tra cui l'omicidio dei cinque bambini Coppage con bombe incendiarie e l'uccisione degli agenti Ron Ryan Jr. e Tim Jones.

L'83enne è morto il mese scorso e domenica è prevista la sua celebrazione della vita.

“La cosa che gli è rimasta più impressa sono state le vittime. Era un grande sostenitore di loro e delle loro famiglie", ha detto John Corcoran, che ha seguito le orme del cugino maggiore ed è ancora un ufficiale di St. Paul. «Sembrava un grande orsacchiotto e mostrava davvero cosa vuol dire essere un vero servitore pubblico ed essere figlio di San Paolo. San Paolo era il suo cuore”.

Corcoran è stato il pioniere della tecnologia delle impronte digitali presso il dipartimento di polizia e ha lavorato per avviare un'organizzazione per aiutare le famiglie delle vittime, che è ancora in vigore. Quelli sono stati i momenti salienti della sua carriera, ha detto Corcoran in una storia orale del 2008.

"Sono felice di essere stato in grado di fare tutto ciò e di fare la differenza perché, quando sono arrivato come esordiente, ho detto: 'Farò la differenza in questa città, questo è il mio obiettivo'", ha detto nell'intervista.

Nato il 27 luglio 1939 a Chicago e cresciuto nella zona di St. Paul's Macalester-Groveland, Corcoran ha frequentato la Nativity of Our Lord School e la St. Thomas Academy. Ha frequentato l'Università del Minnesota per un anno prima di partire per la Marina. Era di stanza sulla USS Lake Champlain quando presero il primo americano lanciato nello spazio, Alan Shepard.

Quando tornò a casa, fu ispirato dal percorso di suo cugino, Larry McDonald, per diventare un ufficiale di St. Paul. A quel tempo, il dipartimento richiedeva che gli ufficiali fossero alti almeno 5 piedi e 10 pollici. Corcoran ha detto che era circa un quarto di pollice troppo basso.

Andò da un chiropratico, che gli disse che la sua schiena era storta. Dopo aver lavorato per raddrizzarlo, disse a Corcoran di allungarsi appendendosi al palo dello stendibiancheria di sua madre nel cortile sul retro. Ha detto che i vicini si chiedevano: "Cosa è successo a Joe quando era in Marina", ma era abbastanza alto quando è stato misurato successivamente.

Corcoran entrò nel dipartimento di polizia nel 1964, lavorando come agente di pattuglia. Andò a lavorare nel laboratorio criminale del dipartimento nel 1970 e divenne un esperto di impronte digitali.

Le impronte digitali venivano conservate su carte di carta e non esisteva un database per confrontarle elettronicamente, ma il Minnesota fu il primo nella nazione a implementare un tale sistema e Corcoran divenne presidente del gruppo internazionale di utenti del produttore.

Il suo primo caso in un laboratorio criminale avvenne in una notte tempestosa mentre indagava sull'omicidio del 1970 dell'ufficiale di St. Paul James Sackett Sr. "Quella notte vidi il suo sangue scorrere lungo la strada nella fogna e fu qualcosa che non avevo mai dimenticato perché era come se Dio fosse così sconvolto che ha inviato questa tempesta per cancellare tutte le prove di questo crimine”, ha detto nell’intervista del 2008.

Quando Corcoran fu nominato capo dell'unità omicidi nel 1990, la vedova di Sackett lo chiamò e gli chiese: "Risolverai questo caso?" ha ricordato. Gli investigatori continuarono a lavorarci durante il periodo in cui Corcoran era nell'unità e successivamente e, nel 2006, due uomini furono condannati.

Corcoran ha anche supervisionato le indagini sugli omicidi degli agenti di St. Paul Ron Ryan Jr. e Tim Jones, che furono uccisi insieme al K-9 di Jones lo stesso giorno del 1994. La polizia arrestò Guy Harvey Baker e Corcoran chiese ai suoi investigatori di costruire un caso inattaccabile, così Baker si sarebbe dichiarato colpevole e le famiglie non avrebbero dovuto sottoporsi a un processo. Questo è quello che è successo e Baker è stato condannato all'ergastolo.

Nell'unità omicidi, Joe Corcoran si rese presto conto che, per i parenti delle vittime "(la polizia) li ha effettivamente vittimizzati una seconda volta perché non siamo stati con loro durante il processo e non abbiamo detto loro dove erano portate le indagini", ha detto nell'intervista del 2008. . “… Non abbiamo mai fornito loro alcuna consulenza. Non li abbiamo mai preparati per il viaggio che avrebbero fatto, senza la persona amata”.