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Sep 18, 2023

Another Voice: Ritorno a una vita piena di libri

Publisher's Weekly ha recentemente riferito che le vendite di libri per la prima metà dell'anno sono nuovamente in calo, continuando una tendenza che ha subito un'accelerazione dopo la pandemia. Come al solito, mi sembra di essere fuori passo.

Publisher's Weekly ha recentemente riferito che le vendite di libri per la prima metà dell'anno sono nuovamente in calo, continuando una tendenza che ha subito un'accelerazione dopo la pandemia.

Come al solito, mi sembra di essere fuori passo. Dopo alcuni anni di adesione al culto di Kindle, sono tornato ai miei vecchi modi da bibliofilo di acquistare più libri di quanti avrò il tempo di leggere. Quando vado in una grande libreria, che per me è come una cattedrale, sento il bisogno di pagare la decima.

Sono cresciuto attorno ai libri, che è una delle poche cose positive che posso dire su come sono cresciuto. Ricordo di aver aperto la copertina rigida polverosa di “Finnegan's Wake” di James Joyce e di aver pensato: come lo legge la gente? Ricordo le file di romanzi gialli di Dorothy Sayers tascabili di mia madre. Anche allora, potevo percepire la magia contenuta in due copertine.

In una vita precedente, in un'altra città, avevo centinaia di libri in casa. Rivestivano gli scaffali e sedevano in pile indisciplinate. Poi, all'improvviso, quella vecchia vita finì. Ho iniziato a fare le valigie leggere e ad aderire al minimalismo. Da qui il Kindle.

Ma qualche mese fa è successo qualcosa. Non sono esattamente sicuro di cosa fosse, ma posso seguire i passaggi. Comprai una libreria, che ebbe uno strano effetto addomesticante su quello che ancora considero il mio alloggio temporaneo nella casa di un amico. Ho pensato che dovevo riempire quella libreria.

Dato che il mio lavoro è scrivere di libri, ho una qualche scusa. Ma c'è di più. Mi sono ricordato di quanto amo i libri come oggetti fisici: il loro odore, la loro sensazione, l'esperienza sensoriale di lettura che offrono. Mi piace riceverli per posta. Sono infinitamente curioso e irrealisticamente ambizioso. E' una combinazione pericolosa. Guarderò un film di Elia Kazan e all'improvviso mi ricorderò che Richard Schickel scrisse un'acclamata biografia del grande regista, la cui eredità fu offuscata quando fece nomi sulla lista nera di Hollywood. Non possiedo quella biografia. Una cosa tira l'altra. Ancora e ancora.

I libri a volte danno fastidio. Si accumulano sul bracciolo della poltrona dove mi siedo per guardare la TV. Occupano lo spazio sul mio pouf dove dovrebbero andare i miei piedi. Le pile di bozze che ricevo come recensore di libri hanno occupato un intero tavolo.

Sul tavolo, in questo momento, c'è l'edizione Penguin Classics di “Bleak House” di Dickens, che ho sempre desiderato leggere. C'è l'autopsia degli anni '90 di Haynes Johnson “Divided We Fall”, perché sto armeggiando con l'idea di scrivere un libro su quel decennio. C'è "On the Real Side: A History of African American Comedy From Slavery to Chris Rock" di Mel Watkins perché è un'ottima panoramica di uno dei miei argomenti preferiti.

Acquistando libri, sto alimentando l'illusione di poterli leggere tutti. Perché, dal mio punto di vista stravagante, è la cosa nobile da fare. E forse mi riporta a tempi migliori. Sì, le vendite di libri sono in calo. Ma ancora una volta sto facendo la mia parte per raddrizzare la nave.

Lo scrittore Chris Vognar era del 2009

Nieman ricercatore di arte e cultura presso

Università di Harvard.

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